Ένα ερώτημα που θέτουν οι μαθητές στη Β΄ Γυμνασίου όταν κάνουμε το μάθημα της ατμοσφαιρικής πίεσης είναι για ποιο λόγο τα αυτιά "βουλώνουν" στα μεγάλα υψόμετρα ή στο αεροπλάνο. Η απάντηση σχετίζεται με τη λειτουργία της ευσταχιανής σάλπιγγας η οποία αποτελεί μέρος του αυτιού. Πρόκειται για ένα σωλήνα που έχει δύο στόμια, από τα οποία το ένα συγκοινωνεί με το φάρυγγα και το δεύτερο με το μέσο αυτί (δηλ. το χώρο πίσω από την τυμπανική μεμβράνη - δες φωτό).
Κανονικά η ευσταχιανή σάλπιγγα είναι κλειστή και δεν επιτρέπει την επικοινωνία μεταξύ αυτιού και φάρυγγα, όμως μπορεί να ανοίξει για να περάσει μικρή ποσότητα αέρα και να εξισωθεί η πίεση μεταξύ του μέσου αυτιού και του περιβάλλοντος. Όταν αυτό συμβαίνει, ακούει κανείς ένα "ποπ" (όπως συμβαίνει για παράδειγμα όταν κάποιος βρίσκεται σε ένα αυτοκίνητο που μετακινείται από μεγάλο υψόμετρο σε μικρό ή αντίστροφα). Το χασμουρητό ή η κατάποση συστέλλουν τους μύες του λαιμού και προκαλούν το άνοιγμα της σάλπιγγας. Χωρίς την ευσταχιανή σάλπιγγα, ο αέρας δεν θα μπορούσε να περάσει στο μέσο αυτί, το οποίο θα απομονωνόταν από την ατμόσφαιρα, με αποτέλεσμα τη διαφορά πίεσης και την εύκολη καταστροφή του τυμπάνου.
Πηγή: Wikipedia , www.l-medical.gr.
